Nací en la ciudad de Oaxaca el 15
de septiembre de 1830. Mi padre fue José Faustino Díaz y mi madre, su esposa,
Petrona Mori. Aunque de origen español, mi padre era de los que llamamos raza
criolla, es decir, con alguna mezcla de sangre india. Mis abuelos paternos
fueron Manuel Díaz y Marcela Bohórquez, ambos de Oaxaca; y mis abuelos maternos
Mariano Mori y Tecla Cortés, de Yodocono.
Mi bisabuelo materno vino de
Asturias y se casó con una india del pueblo de Yodocono, parroquia de
Tilantongo, Distrito de Nochistlán, del Estado de Oaxaca; de manera que mi
madre tenía media sangre india de raza mixteca. Después de algún tiempo mis
abuelos maternos se establecieron en la ciudad de Oaxaca en donde se casó mi
madre. Mi padre era herrador y veterinario de profesión y antes de casarse,
siendo muy joven, había servido en un Regimiento como mariscal.
Cuando mi padre se casó, por el año
de 1808, era dependiente de una empresa de minas que tenía las haciendas de
beneficio de metales y minas anexas de Cinco Señores, San José y el Socorro,
situadas en el Distrito de Ixtlán, llamado hoy Villa Juárez porque en uno de
sus pueblos, San Pablo Guelatao, nació Don Benito Juárez. Esas haciendas
pertenecían a la catedral de Oaxaca: más tarde las arrendó una compañía inglesa
y por último, siendo yo jefe político de Ixtlán, se las adjudiqué al Lic. Don
Miguel Castro, quien las denunció en virtud de las leyes de Reforma que
nacionalizaron los bienes de la iglesia.
Mi padre era dependiente de
confianza de la compañía minera, y con una pequeña escolta que él mismo había
armado, conducía plata de las haciendas a Oaxaca, y de retorno, dinero para las
rayas. El General Don Vicente Guerrero dio a mi padre, durante la guerra de
Independencia, un nombramiento de capitán, por haberle servido como mariscal o
veterinario.
Mi padre era pobre cuando se casó.
Mirando que a su mujer no le gustaba vivir en la sierra de Ixtlán, se lanzó a
correr fortuna y se trasladó a la costa que el Estado de Oaxaca tiene en el
Pacífico, sin más fondos que el valor de los caballos y mulas con que llegó al
Distrito de Ometepec: se estableció en él y se decidió a sembrar caña de
azúcar. Vio que el terreno era a propósito para ese cultivo y arrendó una
extensión de tierras del pueblo de Xochistlahuaca, pagando por toda renta unas
cuantas libras de cera al año, para la fiesta del Santo Patrón de aquel pueblo.
Hizo desmontes y sembró caña. Tenía dificultad para pagar mozos porque contaba
con poco dinero, y él mismo construyó su trapiche. Era hombre atrevido y
emprendedor, y le gustaba afrontar y vencer dificultades.
Ocurrió un incidente que le
permitió ganar algún dinero. Un ganado cabrío que pastaba por aquellos campos,
se envenenó probablemente con algunos pastos, y empezaron a morirse centenares
de cabezas. Sabedor de esto mi padre fue, con los pocos hombres de que pudo
disponer, a quitar violentamente pieles porque se descomponían pronto,
comprometiéndose los pastores a darle la mitad de las pieles que quitara; se
hizo dueño de muchas pieles por este medio, y compró las demás a muy bajo
precio, quedándose al fin con todas, y entonces le ocurrió la idea de
curtirlas. Se puso a buscar libros para ver cómo se hacía esa operación, y
estableció allí una curtiduría con muchas dificultades, porque no tenía
material con que hacer las tintas ni las substancias necesarias para la
operación. Labró en una roca una gran taza para las operaciones consiguientes;
quemó piedra para hacer cal, y suplió el salvado que se usa en las curtidurías,
con la fécula del arroz, que obtuvo de un molino construido por él mismo y a su
manera.
Con algunos centenares de pieles
curtidas de que hizo buenos cordobanes, se dirigió a un lugar de la costa a
donde supo que se esperaba un buque contrabandista, al que acudieron otros
muchos compradores de mercancías, pues la guerra de Independencia no permitía
al Gobierno cuidar sus costas; cambió sus cordobanes por varios efectos, y
después de haberse provisto de los que necesitaba, puso una tienda en el pueblo
de Xochistlahuaca.
Así pudo hacerse de algún dinero, y
con él montó un pequeño ingenio y vivió allí de ocho a diez años. Cuando sus
hijos comenzaron a crecer, hablo de los que me precedieron, comprendió la
necesidad de educarlos; realizó todo lo que tenía en la costa y se fue a
Oaxaca: tomó en arrendamiento una casa en que estableció una posada que se
llamó el Mesón de la Soledad, en donde puso su banco de herrador y su hospital
de veterinaria, y compró dos pequeñas casas, una cerca de la iglesia de
Guadalupe y la otra junto al convento de la Merced. En ésta estableció una
curtiduría y arrendaba la otra.
Como traía algún capital que le
había producido su trabajo en la costa, compró también un terreno en la
hacienda de Tlanichico, donde estableció un plantío de magueyes, y él
administraba en Oaxaca el mesón que tenía y servía su banco de herrador.
En los últimos años de la vida de
mi padre se hizo muy místico en Oaxaca sin ser fanático; era un católico muy
ferviente. Rezaba mucho y aun llegó a usar un traje monacal de los terceros de
San Francisco, aunque no había recibido ninguna orden eclesiástica.
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| Porfirio Díaz en su juventud |
